Римляне мылись в общественных банях не только по необходимости, но и ради развлечения: в термах только одна треть всего здания предназначалась для купания, все остальное – для приятного времяпровождения. Представители высших сословий посещали термы ежедневно в уверенности встретить там друзей и знакомых. В римских банях распространены были игры в мяч и в деревянные шары. Вход был платным; обычно термы открывались около двух часов дня и закрывались на закате.

Термами назывались общественные крытые бани, использовавшиеся не только в целях гигиены, но также для игр и бесед.

 Первая комната служила раздевалкой, из нее переходили в тепидарий, так называемую теплую баню, или парную, предназначенную для подготовки к купанию, которое происходило в калидариуме – просторном помещении с большим бассейном круглой формы, наполненном теплой водой. Следующей комнатой в терме был фригидарий, или прохладная комната, где находился бассейн с холодной водой. После купания специально при ставленые к этому рабы обтирали купальщиков, делали им массаж и умащали тело благовонными маслами.

  Первые термы в Риме построил Агриппа в 25 году до н.э., его примеру последовал последователи Нерон и Траян; но самыми роскошными были сооруженные в 216 году н.э. термы Каракаллы, от которых до наших дней сохранились величественные развалины.