Религия древней Индии
Религия древней Индии – не только совокупность верований, но прежде всего образ жизни, который управляет всеми сторонами жизни. “Живучесть” религия этого типа объясняется тем, что она не отвергала никаких новых религиозных форм, а пыталась включить их в себя. В самом деле, индуизм никогда не был зафиксирован в точных правилах, поэтому подвергался постоянным изменениям. Он постепенно менялся от примитивного язычества, на пример поклонения предметам или животным, до форм высокой нравственной и духовной ценности. На перенаселенном индусском Олимпе каждое божество имеет особое значение.

Шива-разрушитель, божество, символизирующее разрушительную силу, вместе с Брахмой и Вишну составляют триаду богов, наиболее почитаемых в Индии.
Брахма (от которого происходит определение индуизма как брахманизма) – созидатель, Вишну – хранитель, Шива – разрушитель. V век до н.э. является довольно важным в истории древней Индии. Причины этого можно найти в особенностях истории народов, где слились жизнь и проповеди Будды и его великого современника Вардхаманы, основателя джайнизма. Поиск более естественных форм культа делают этот век одним из определяющих веков для облика Индии.

Статуя индийской танцовщицы, посвященная Вишну
В частности, именно начиная с этого века историкам удается установить хронологию событий древней Индии. Определяющим моментом было изменение религиозного сознания. Индуистская религия находилась в тяжелейшем кризисе, потому что перешла от простых верований Веды, основанных на примитивном поклонении богам, к сложнейшему ритуалу, который был доступен только брахманам и который поэтому неизбежно был оторван от духовного сознания народа. Пришло время возвратиться к более мистическим и естественным формам. Выразить сознание огромного числа верующих индусов вызвался голос, который смог понять самые главные нужны народа. Возрождение, о котором многие так мечтали, воплотилось в высоком совершенстве, коим был Гаутама Будда.