В землях, расположенных в центре Европы, занимающих в основном территорию между Рейном и Одером, с древних времен обитали племена скандинавского происхождения. Начиная с первого века нашей эры свидетельства о них становятся все более достоверными и назывались они племенами германцев.

Первобытные германские племена занимались в основном охотой; значительно позже у них стало развиваться скотоводство.

  На первых порах эти племена селились на побережье Северного моря, то есть там, где они, очевидно, высадились на континент. Причины, побудившие германцев – так они сами себя называли – продвигаться дальше на юг, неизвестны, но о них нетрудно догадаться. Слово “германцы” на кельтском языке (язык, на котором говорили на севере Европы) означает “люди, издающие военный клич”. Исходя из этого, можно предположить, что германцы были жестоким и воинственным народом, изгнанным из родны мест неким союзом враждебных племен, которым они досаждали постоянным набегами.

  Территория, на которой высадились германцы, оказались достаточно пригодными для обитания, и германцы осели здесь навсегда. По общему названию этих примитивных племен центральная часть Европы стала называться Германией, то есть землей германцев.

   В условиях сурового местного климата древние германцы могли заниматься только охотой и скотоводством. Повседневные тяготы жизни и борьба за выживание еще более ожесточили этот народ; склонность к насилию и нелюбовь к мирному труду вызывали неприязнь к германцам соседних племен, видевших в этих грубых варварах своих врагов; только в войне германцам удавалось стряхнуть с себя обычную праздность и апатию.