Первые поселения викингов появились в бухтах и фьордах еще в VIII веке. Викинги изначально славились своей жаждой воевать, так как были они очень жестокими. Поклонялись они своему богу по имени Один. В его честь викинги проводили  разные обряды и совершали жертвоприношения.

Судно викингов у берегов Англии © Skworus

Так со временем население викингов росло, и плодородных земель не хватало, чтобы обеспечить всех продуктами питания, и тогда викинги стали собирать добровольные отряды для завоевания новых земель. Воевали они до последнего воина, до последней капли крови. Особо бесстрашными и опасными среди воинов были берсерки. Они были смелыми и шли вперед напролом сквозь атакующие силы противника.

Спустя 25 лет после появления народа викингов им уже не могли противостоять ни островные королевства, ни Гамбург, ни Лондон и даже Франкская Империя была бессильна против набегов этих бесстрашных воинов. Викинги держали курс на юг. Завоевывая по пути всё новые и новые территории, они обосновывались там навсегда.

Спустя 200 лет викингам смогли противостоять первые христианские народы, а именно франки и англичане. Найдя слабое место в военной тактике викингов (не способность к длительным осадам) их нападения всё чаше заканчивались поражением.

Набег викингов к берегам Англии

Но самым переломным моментом для народа викингов стало принятие королем Норвегии Харольдом христианства. Последняя захваченная викингами, в 1066 году, территория — Англия. По крайней мере, именно этот факт указан в летописях. Оружием у викингов чаще всего служили топоры и копья. Реже можно было встретить викингов, у которых на вооружении был меч, так как его в основном использовали зажиточные и сильнейшие воины. Мечи имели правильные геометрические формы и украшались серебром или медью. Для защиты викинги использовали шлемы, шиты и бирмы.

Основным транспортом викингов были корабли. Они имели в своей собственности лучшие торговые и военные суда того времени. Количество весел у таких кораблей достигало 32, а скорость, которую они могли развивать, превышала 10 узлов.