История древней Японии, если верить наиболее древним легендам, началась в 660 году году до н.э. с воцарения императора, которому приписывалось божественное происхождение. Другие мифы рассказывают о времени, когда небо и земля были едины; затем более легкая часть отделилась, образовав небо, вторая же упала и стала землей.

Среди первых народов, населявших древнюю Японию, были и айну, воинственные и жестокие люди белой расы.

В то же время родились боги – сначала трое первых, затем они были замещены двумя другими, потом еще семью поколениями, замещенными семью парами.  Идзанаки и Идзанами являлись последней парой. Они, заключив брак, дали жизнь японскому архипелагу. Богиня Идзанами сгорела от огня, опалившего ее лоно при рождении бога огня, и не смогла воскреснуть, поскольку ее муж, отправившись в загробный мир, чтобы спасти ее, ослушался поведения богов.

К японским берегам приставали в древнее время лодки самых разных народов: монголов, китайцев, корейцев, малайцев, индонезийцев.

От Идзанаки произошли богиня солнца Аматэрасу, Таке(Сусаноо), бог грозы, и Цикуёми, бог луны. Богиня Аматэрасу доверила своему сыну управлять Японией, но тот отказался, поскольку архипелаг в то время был населен людьми воинственными и не склонными к тому, чтобы жить под правлением кого бы то ни было, пусть даже и божественного происхождения. Тогда Аматэрасу отправила к людям своего правнука Дзимму, который и стал первым императором. Он получил в дар от богини три символа власти – зеркало, меч и жемчужину. Согласно традиции, все японские императоры происходят именного от него.