После битвы при Акции Октавиан оказался единственным претендентом на римский престол. От некогда славной республики остались лишь жалкие обломки, и Октавиан был решительно настроен сохранить все то, что еще уцелело; он отказался от диктаторской власти и восстановил традиционные органы управления – сенат и комиции, при этом сам он принял титул принцепса, то есть первого среди граждан. Но не прошло и десятка лет, как Октавиан, то ли по собственной воле, то ли под давлением сената, взял на себя все самые главные обязанности в государстве: он стал императором, то есть главнокомандующим в римской армии, управляющим почти всех провинций, консулом, трибуном, цензором и верховным понтификом. Несмотря на то что таким образом Октавиан получил возможность по своему усмотрению распоряжаться всем в государстве – от назначения сенаторов до взимания налогов с провинций, — он каждым своим деянием пытался подчеркнуть приверженность традициям республики, в которой сам хотел бы быть лишь гарантом порядка  и справедливости, но не диктатором.

Октавиан Август украсил Рим великолепными памятниками архитектуры и оказывал содействие различным общественным работам

Шестнадцатого января 27 года до н.э. народ и сенат присвоили Октавиану титул Августа (что значит священный, великий). Это событие означало важнейший поворот в политике и истории; оно означало рождение Римской империи, самой великой из когда-либо существовавших в западном мире.

   Цезарь Октавиан Август  правил 45 лет; время могущества, процветания и мира, которое и сегодня признается одним из самых счастливых за всю историю Рима. Всю свою энергию Август направил на то, чтобы сохранить мир в государстве, возродить забытые традиции и улучшить материальное положение своих граждан. Особого труда стоило первое из этих начинаний: после десятилетий жестоких гражданских войн многие, затаив  злобу и обиду, мечтали взять реванш. Август добился относительного спокойствия и мира в империи, проявив себя как мудрый и осторожный политик.

После завоеваний Августа Римская империя охватывал все Средиземноморье, благоприятствуя развитию торговли.

  Деятельность Августа, направленная на возрождение религиозных и семейных традиций, способствовала тому, что римляне научились высокого ценить произведения родной, римской, культуры, которые стали противопоставляться греческим, якобы развращающим молодежь.

 Октавиан Август вошел в историю как покровитель художников, прозаиков и поэтов, в том числе Вергилия, одного из самых великих поэтов того времени. За почти полувековое правление Августа города империи украсили памятники архитектуры, в которой внешний блеск сочетался с практичностью.

  Эпоха Августа ознаменована еще одним важным событием: в отдаленной провинции великой Римской империи, в Палестине, родился еврей по имени Иисус.