“Народы солнца” – именно так называли загадочные древние цивилизации майя, инков и ацтеков. В самом центре центральной Америке, между мексиканским заливом и Карибским морем, растут непроходимые леса, густые и враждебные. Сейчас там живут крестьяне, которые ежедневно борются за выживание, стараясь извлечь все возможное из скудных ресурсов.

Знаменитый корабль Христофора Колумба

Именно здесь в период  с 3 по 10 века до нашей эры, процветала одна из самых замечательных цивилизаций в мировой истории – индейцы Майя. Строительство величайших монументов привело к тому, что Майя создали сложную государственную систему. Кто были это люди? Как им удалось выживать в чудовищных условиях джунглей? Почему эта высокоразвитая империя так стремительно распалась? Именно это нам и предстоит узнать в данной статье.

  Знакомство с  необъятной Америкой началось  в 1492 году, то есть, с открытия ее Колумбом (испанским мореплавателем), однако мы все же знаем, что, начиная  с самых древних времен, американская территория была населена народами, обладавшими достаточно развитой культурой. Достоверно известно, что эти народы происходят большей частью из Северо-Восточной Азии. То есть племена, принадлежавшие к монголоидной расе, пришли на Аляску из Сибири через Берингов пролив и Алеутские острова. Какое количество времени продолжалась миграция с запада на восток, никто так до сих пор и не знает. Однако многие ученые утверждают, что миграция была в течение нескольких тысячелетий. Переселявшиеся народы вскоре заняли весь американский континент, вплоть до крайнего юга.

старинная карта Америки cоставленная немецким исследователем Себастьяном Мюнстером

  В период между 2000 до и 300 годом после н.э. народ майя осел в Центральной Америке, заняв территории, соответствующие в наше время крайнему югу Мексики, Белизу, Гватемале и Гондурасу. И только значительно позже колония майя была основана также и на территории Юкатана. Касательно мотивов переселения историки до сих пор вступают в дискуссии, и понять достаточно сложно, тем более что климат и ландшафт жаркого Мексиканского полуострова достаточно сильно отличается от гватемальских или гондурасских джунглей.

  Произошло массовое заселение племенами майя новых территорий. В этот период начался новый расцвет цивилизации в районе Мексиканского залива, наступивший наконец после пережитого племенами майя значительного упадка на тех территориях, которые ранее считались их родными землями.  Переселение было вызвано, прежде всего, оскудением земли, которая использовалась очень нерационально и поэтому не могла больше прокормить население. Не стоит забывать, что обрабатывать землю было достаточно сложно, из-за этого часто были волнения среди населения.

Майя страдали от двух каст — политиков и жрецов.

 Для своего времени племена майя имели развитую политическую структуру: существовали правящие классы и каста жрецов. Данные социальные группы все время боролись за господство в общественной жизни. Часто данные споры решались кровопролитием.

    На территории племен майя существовало множество крупных городских центров и небольших независимых городов. У племен майя были хорошо развиты такие науки, как астрология, астрономия, математика, обычно находившиеся под покровительством главного священнослужителя. Это составляло фундамент, на котором основывалась вся общественная жизнь майя: экономика, политика, религия и культура. Также у майя существовали касты воинов, архитекторов, художников и ремесленников. Самым низшим классом были, как и во многих других древних цивилизациях, каста крестьян, кормивших все остальные касты продуктами, которые они выращивали на полях. Красивая городская жизнь представлялась крестьянам роскошью, которой могли наслаждаться только изредка, по случаю праздников, церемоний или ритуалов. После чего они снова возвращались в свои деревни к тяжелому повседневному труду. В обязанности крестьян входила вырубка леса, который подступал к городам, хотя в их распоряжении были только каменные орудия труда и верхом совершенства считались каменные пилы; люди должны были перетаскивать стволы деревьев, собирать урожай и камни для строительства домов; при этом они не знали о существовании колеса или о возможности использовать запряженных вьючных животных. Таким образом, можно сделать вывод, что жизнь простых крестьян в племенах майя в доколумбовский период была действительно грустной и тяжелой.

При развитой астрономии, майя смогли составить почти идеальный календарь

 В 16 веке испанцы много путешествовали по Центральной Америке, но они ничего не знали о народах майя. Индейцы майя всегда твердили, что их боги живут в городах посреди джунглей, но испанцы не принимали эти истории всерьез. Первыми культурой майя заинтересовались миссионеры. В конце 17 века путешествовал монах протестанец Андрес Девиайданес Илайоа. Вернувшись после опасного путешествия, он рассказал всем о необыкновенном городе, который он видел – город Тикаль. Высота самой большой пирамиды Майя составляет 64 метра – это настоящий шедевр монументальной архитектуры. У племени майя не было железных орудий для обработки камня, тем не менее, они построили множество храмов.   Но поиски городов начались в 19 веке, археологов ожидали удивительные открытия, они обнаружили скульптуры, стелы и дворцы, которые дремали тысячу лет в густых джунглях.